Το εύρημα “Plimpton 322” (φωτογραφία), εδώ και 80 χρόνια στις συλλογές του πανεπιστημίου Columbia, είναι ηλικίας τουλάχιστον 3.700 χρόνων. Προέρχεται απ’ την μεσοποταμία, απ’ την επικράτεια της αρχαίας (και μυθικής) Βαβυλώνας. Όλες αυτές τις δεκαετίες αρχαιολόγοι και μαθηματικοί έσπαγαν τα κεφάλια τους για το τι γράφει. Ώσπου το περασμένο καλοκαίρι μια ομάδα απ’ το αυστραλέζικο πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας ανακοίνωσε ότι τα κατάφερε: … Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό μαθηματικό έργο, που έγινε από ιδιοφυίες χωρίς καμία αμφιβολία… Αυτό που περιλαμβάνει δεν είναι απλά ο αρχαιότερος τριγωνομετρικός πίνακας αλλά κυρίως ο πιο απόλυτα ακριβής τριγωνομετρικός πίνακας που έγινε ποτέ μέχρι …

Νιώθοντας στις πλάτες τους την καυτή ανάσα της αλλαγής ενεργειακού παραδείγματος του καπιταλιστικού κόσμου, και άρα της πετρο-παρακμής τους, και μην έχοντας τι να κάνουν τα βουνά από πετροδόλαρα που συσσώρευσαν τις μαυρόχρυσες εποχές, οι σεΐχηδες της αραβικής χερσονήσου προσπαθούν να φτιάξουν ένα μέλλον για τα καθεστώτα τους χρηματοδοτώντας καινοτομίες (που, τελικά, θα αξιοποιηθούν αλλού…). Στη φωτογραφία: ένα πρότυπο Volocopter, ρομποτικό ιπτάμενο όχημα δύο θέσεων, κάθετης απογείωσης / προσγείωσης, πετάει στις 26 Σεπτέμβρη του 2017 στον ουρανό του Dubai, στα ενωμένα αραβικά εμιράτα, μπροστά σε ουρανοξύστες (στις “επενδύσεις” της προηγούμενης εποχής). Η δοκιμαστική πτήση του Volocopter, που είναι project της …

Όποιος έχει βαρεθεί τις “φυσικές” μέδουσες, ίσως να μην χαρεί. Σαν αποτέλεσμα πάντως η ρομποτική μέδουσα της γερμανικής festo ήταν εντυπωσιακή. Δεν είναι, ίσως, η πιο ζόρικη από τεχνική άποψη κατασκευή της εταιρείας, ωστόσο ήταν επιβλητική… Παρουσιάστηκε στην παγκόσμια έκθεση ρομπότ στο Πεκίνο, απ’ τις 23 ως τις 27 Αυγούστου. Και, είτε το πιστεύετε είτε όχι, με αργές κινήσεις των “ποδιών” της σηκωνόταν και μετακινούνταν στον αέρα… Η festo είναι μια γερμανική εταιρεία ρομπότ που ειδικεύεται στην απομίμηση φυσικών όντων. Από γλάρους μέχρι πεταλούδες και από ταραντούλες μέχρι μέδουσες. Αν πει κανείς “σιγά… και τι αξία έχουν οι ρομποτικές πεταλούδες;”, …

Αν πας «αδιάβαστος», τότε ο μέγας πορτιέρης στις πύλες του after-live θα βρει πρόβλημα στα χαρτιά σου κι ίσως καταλήξεις σε κάποια limbo κατάσταση , κάτι σαν μεταθανάτιο «προσωρινό κέντρο φιλοξενίας». Αλλά αν σε «διαβάσει» ρομποτ-παπάς, τι γίνεται; Ίσως να καταλήγεις avatar στο second life, το sims ή ακόμη χειρότερα στο farmville του facebook. Οι χριστιανοί ταλιμπάν σίγουρα δεν έχουν απάντηση στο ερώτημα που θα ταλανίσει στο μέλλον κάθε πιστό, αλλά στην χώρα του ανατέλλοντος ηλίου, πιο πρακτικοί άνθρωποι εκεί, τα ‘χουν κανονισμένα αυτά. Άμα η τελετή είναι ευλογημένη και το μήνυμα θεϊκό, είτε από άνθρωπο περνάει, είτε από ρομπότ, …

Όσοι / όσες ενδιαφέρονται να στοχαστούν για τους “ηθικούς κινδύνους” της 3ης και της 4ης βιομηχανικής / τεχνολογικής επανάστασης (και υπάρχουν πολλοί τέτοιοι, είτε “ειδικοί” είτε όχι) ας συνεχίσουν: είναι μάλλον απίθανο να προλάβουν οτιδήποτε. Αν υπάρξουν ποτέ πρακτικοί και αποτελεσματικοί περιορισμοί, θα είναι εκ των υστέρων. Έχουμε γράψει για την λυδία λίθο της γενετικής μηχανικής, την crispr/cas9 (cyborg νο8). Με όπλο αυτήν, μια ομάδα αποτελούμενη από τεχνοεπιστήμονες του πανεπιστημίου του Oregon, του ινστιτούτου του Salk και του ινστιτούτου βασικών επιστημών της νότιας κορέας, ανακοίνωσε μέσω της επιθεώρησης Nature, τον περασμένο Ιούλη, ότι αφαίρεσε από ανθρώπινα εμβρυικά κύτταρα το γονίδιο …

Δεν θα πρέπει να το προσπεράσετε με αδιαφορία. Πρόκειται για ρομποτικό καρότσι για ψώνια στο super market. Μπορεί, αν του εισάγει κανείς τους κατάλληλους κωδικούς, να “ψωνίσει μόνο του”. Μπορεί επίσης και να πληρώσει μόνο του… Οι κατασκευαστές δεν αναφέρουν αυτή τη λεπτομέρεια: αν το “πληρώνω μόνη μου” της μηχανής σημαίνει “πληρώνω απ’ τον δικό μου, ρομποτικό λογαριασμό” ή χρειάζεται ο ιδιοκτήτης της να βάλει τα λεφτά. Όπως φαίνεται σε τέτοιους κρίσιμους τομείς η εξέλιξη της τεχνολογίας είναι, ακόμα, “μισή δουλειά”… bytes & genes | cyborg #10 – 10/2017

Ακόμα και πριν λίγα χρόνια θα ανήκε στο ρεπερτόριο της “επιστημονικής φαντασίας”. Όχι πια. Πολύ περισσότερο που κάτι τέτοιο ήταν επειγόντως ζητούμενο. Μια τεχνοερευνητική ομάδα απ’ το Χονγκ Κονγκ, με επικεφαλής τον καθηγητή υλικών και μηχανικής Chunyi Zhi, κατάφερε να φτιάξει μια επαναφορτιζόμενη μπαταρία που μπορεί να υφανθεί. Η μπαταρία συνίσταται από ίνες μετάλλων (ψευδάργυρου για την άνοδο και υδροξιδείου νικελίου-κοβαλτίου για την κάθοδο, με επικάλυψη ενός ρευστού ηλεκτρολύτη) που μπορούν να υφανθούν μόνες τους ή μαζί με ίνες βαμβακιού. Μ’ αυτόν τον τρόπο μπορεί να έχει κανείς την μπαταρία του μαζί και μέσα στα ρούχα του, χωρίς να ξεχωρίζει …

Αν είχατε κάποια ανησυχία (και γιατί να μην έχετε;), κάποια αγωνία για το τι γίνεται με το Σύμπαν (τουλάχιστον αυτό για το οποίο κοσμολόγοι και αστρολόγοι ορκίζονται πως είναι “υπαρκτό”) τότε τα τελευταία νέα είναι μάλλον δυσάρεστα. Μια πρόσφατη έρευνα (6 Ιούνη 2017) πρότεινε (στην αμερικανική αστρονομική εταιρεία) μια εικόνα του Κόσμου σαν μούχλα. Και (μάλλον χειρότερο) τοποθέτησε τον γαλαξία μας (το “μας” είναι καταχρηστικό φυσικά..) σε μια απ’ τις τρύπες αυτής της ινώδους δομής· όπου οι ίνες είναι βέβαια άλλοι γαλαξίες, πιο συμπαγείς. Και γιατί αυτή η θεωρία έχει σημασία; Για τους αστρονόμους έχει: προσπαθεί να εξηγήσει το γιατί …