Είπαν ότι ο Σαντάμ Χουσεϊν είχε “άνθρακα” – βιολογικό όπλο (ενώ ήξεραν ότι δεν είχε)… Είπαν ότι γι’ αυτό ο στρατός τους πρέπει να εμβολιαστεί προληπτικά, για το καλό του… “Κτύπησαν” πάνω από 600.000 μπράτσα… Πάνω από 400.000 απ’ αυτούς αρρώστησαν, οι περισσότεροι σοβαρά και μόνιμα… Αρκετές χιλιάδες πέθαναν τελικά (χωρίς να αναγνωρίζεται ο θάνατος τους: κάτι άλλο έφταιγε!) … Είπαν τελικά: Αααα!!! Ας το ονομάσουμε “σύνδρομο του Κόλπου”. “Σύνδρομο”… Εξ αρχής ήταν εύλογο ότι η αιτία των σοβαρών παρενεργειών ή και των θανάτων βρισκόταν στο “εμβόλιο κατά του άνθρακα”. Αλλά τα συμφέροντα, κρατικά, παρακρατικά και επιχειρηματικά, είναι πολύ ισχυρά. …

Είναι βέβαιο ότι όλη η ανθρωπότητα κατάγεται απ’ την Αφρική. Είναι βέβαιο ότι τα πιο πρόσφατα γονίδιά μας είναι διασταύρωση τριών παραλλαγών του αρχικού είδους, που εξελίχτηκαν διαφορετικά: του τύπου Neanderthal, του (καυκάσιου) τύπου Denisovan και του (μεταγενέστερου) τύπου που ονομάτηκε Homo Sapiens. Όλοι αυτοί οι τύποι ξεκίνησαν απ’ την Αφρική σε διαφορετικές ιστορικές περιόδους (αν ήξεραν οι αφρικανοί που έμειναν στη “μάνα γη” τι θα έκαναν σε βάρος τους κάποιοι απ’ αυτούς τους μέτοικους σίγουρα θα κλείδωναν την έξοδο απ’ την ήπειρο). Ως εδώ το family tree του είδους μας θεωρούνταν γνωστό – έλειπαν μόνο οι σχετικές οικογενειακές φωτογραφίες. …

Το εκπαιδευτικό σύστημα, στην μορφή που το ξέρουμε σήμερα, έχει μια ηλικία μόλις 200 ετών. Σε προηγούμενες εποχές, οι εγκύκλιες σπουδές ήταν κάτι που αφορούσε μόνο τις ελίτ. Όμως η εκβιομηχάνιση, καθώς άλλαξε τον τρόπο που εργαζόμαστε, δημιούργησε και την ανάγκη για καθολική εκπαίδευση. Οι εργοστασιάρχες χρειάζονταν πειθήνιους, υποτακτικούς εργάτες που δεν θα καθυστερούσαν στη δουλειά τους και θα έκαναν ό,τι τους λέγανε οι διευθυντές τους. Το να είσαι κλεισμένος όλη τη μέρα σε μια τάξη μαζί με ένα δάσκαλο ήταν καλή προπόνηση προς αυτή την κατεύθυνση. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι πρώτοι βιομήχανοι έπαιξαν καίριο ρόλο στη δημιουργία και την …

Για κάποιους αντιπροσωπεύει το απόλυτο ενεργειακό μοντέλο: μια φτηνή πηγή ενέργειας χωρίς περιβαλλοντικές επιπλοκές. Η τελική (και, κυρίως, πρακτική) μορφή μιας τέτοιας πυρηνικής διαδικασίας δεν φαίνεται ακόμα πολύ κοντά. Για τους αισιόδοξους είναι στον ορίζοντα. Για τους ρεαλιστές χρειάζεται δουλειά ακόμα. Αν κάνουμε όμως εδώ ένα μικρό σχόλιο είναι για την ιστορική πορεία αυτής της ιδέας. Ήταν το 1989 όταν δύο χημικοί, ο Martin Fleischmann και ο Stanley Pons ανακοίνωσαν ότι πέτυχαν πειραματικά την παραγωγή μιας καινούργιας μορφής πυρηνικής ενέργειας, χωρίς έκλυση ραδιενέργειας, που την ονόμασαν “ψυχρή σύντηξη”. Τι είχαν κάνει; Με πολύ απλό εξοπλισμό, πάνω σ’ ένα κοινό τραπέζι, …

Έχει η γλώσσα κοινωνικο-πολιτικές διαστάσεις; Ακόμα κι όταν έχουμε να κάνουμε με τεχνικούς όρους μιας επιστήμης; Από την οπτική της σύγχρονης, στρουκτουραλιστικής έμπνευσης, γλωσσολογίας, τέτοια ερωτήματα μοιάζουν α-νόητα. Αυτό που έχει σημασία είναι η θέση ενός σημείου και οι σχέσεις του με άλλα σημεία μέσα σε ένα δίκτυο. Τα υπόλοιπα μοιάζουν να είναι αποτέλεσμα συμβάσεων, λίγο – πολύ αυθαίρετων. Ένα παράδειγμα από την ιστορία και τη γλώσσα των υπολογιστών ίσως και να δείχνει ορισμένες ρωγμές στην παραδεδομένη σοφία της γλωσσολογίας. Έχουμε συνηθίσει σήμερα να μιλάμε για τη μνήμη ενός υπολογιστή, χωρίς να αναρωτιόμαστε τι σημασίες μπορεί να κρύβει ένας τέτοιος …

Υποτίθεται ότι η τεχνητή νοημοσύνη κάνει άλματα και ότι θα είναι μία από τις βασικές τεχνολογικές κατευθύνσεις της 4ης βιομηχανικής επανάστασης. Υποτίθεται επίσης ότι θα μηχανοποιήσει πολλές εργασίες και ότι θα αφανίσει εξίσου πολλές θέσεις εργασίας. Προς το παρόν πάντως φαίνεται να αντιμετωπίζει μερικά θεματάκια, μερικές φορές ακόμα και στην εκτέλεση των πιο απλών εργασιών. Μια εταιρεία πουλούσε υπηρεσίες μετατροπής φωνητικών μηνυμάτων σε κείμενο, χρησιμοποιώντας (υποτίθεται) τεχνητή νοημοσύνη. Όμως αποκαλύφθηκε ότι αυτό που τελικά έκανε ήταν να προσλαμβάνει υπαλλήλους τηλεφωνικών κέντρων για να κάνουν αυτοί, εννοείται με χαμηλό κόστος, τη δουλειά της μετατροπής σε κείμενο. Κάποιες άλλες πουλούσαν υπηρεσίες ατζέντας …

Το εύρημα “Plimpton 322” (φωτογραφία), εδώ και 80 χρόνια στις συλλογές του πανεπιστημίου Columbia, είναι ηλικίας τουλάχιστον 3.700 χρόνων. Προέρχεται απ’ την μεσοποταμία, απ’ την επικράτεια της αρχαίας (και μυθικής) Βαβυλώνας. Όλες αυτές τις δεκαετίες αρχαιολόγοι και μαθηματικοί έσπαγαν τα κεφάλια τους για το τι γράφει. Ώσπου το περασμένο καλοκαίρι μια ομάδα απ’ το αυστραλέζικο πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας ανακοίνωσε ότι τα κατάφερε: … Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό μαθηματικό έργο, που έγινε από ιδιοφυίες χωρίς καμία αμφιβολία… Αυτό που περιλαμβάνει δεν είναι απλά ο αρχαιότερος τριγωνομετρικός πίνακας αλλά κυρίως ο πιο απόλυτα ακριβής τριγωνομετρικός πίνακας που έγινε ποτέ μέχρι …