«Ο κόσμος σοκαρίστηκε στις 25 Νοέμβρη του 2018 όταν ο κινέζος γενετιστής He Jiankui ανακοίνωσε ο ίδιος ότι είχε χρησιμοποιήσει την τεχνολογία crispr για να ‘διορθώσει’ το dna δύο εμβρύων που είχαν συλληφθεί in vivo». Ήταν η πρώτη φορά που γινόταν «επεξεργασία του ανθρώπινου γονιδιώματος», θέμα ταμπού. Και η κινέζικη κυβέρνηση τον καταδίκασε σε 3 χρόνια φυλακή (αν και δεν έγινε σαφές αν καταδικάστηκε επειδή το έκανε ή επειδή το είπε…).
Αλλά αυτό ήταν παλιά. «Πριν χρόνια». Το περασμένο καλοκαίρι η Bootstrap Bio, μια εταιρεία γενετικής μηχανικής που φτιάχτηκε πριν μόλις 18 μήνες, ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει την γενετική τροποποίηση ανθρώπινων εμβρύων. Και ότι θα ξεκινήσει «δοκιμές» (όπου «δοκιμή» εδώ είναι το να γεννηθούν αυτά τα μωρά) στην ονδούρα, για να αποφύγει πιθανές απαγορεύσεις στις ηπα.
Δεν είναι η μόνη εταιρεία. Η επιθεώρηση τεχνολογίας του MIT έγραψε τον περασμένο Ιούνη ότι ο Brian Armstrong, ιδιοκτήτης της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Coinbase με εικαζόμενη περιουσία 10 δις (σε κρύπτο..) ανακοίνωσε στο X ότι είναι έτοιμος να χρηματοδοτήσει μια start up «εστιασμένη στη γενετική τροποποίηση ανθρώπινων εμβρύων». Διαπραγματεύεται με τους «ειδικούς» που θα αναλάβουν την δουλειά, και υπάρχουν τέτοιοι σε ερευνητικά προγράμματα πανεπιστημίων. Ένας απ’ αυτούς, ο γενετιστής Dieter Agli του Columbia, δεν κρύβει το ενδιαφέρον του: «η βελτιοποίηση της επεξεργασίας εμβρύων είναι μια δουλειά που μπορούν να κάνουν οι εταιρείες» δήλωσε στην επιθεώρηση του MIT.
Φαίνεται ότι διάφοροι αμερικάνοι δισεκτομμυριούχοι είναι αρκετά πυροβολημένοι ώστε σε συνδυασμό με «νοικιασμένες μήτρες» (εδώ ο Musk είναι πρωτοπόρο παράδειγμα…) να αναλάβουν, ενδεικτικά σ’ αυτή τη φάση, την «βελτίωση του είδους».
Όχι ότι θα το πετύχουν. Όμως δημιουργούν το αναγκαίο «προηγούμενο»…