Κινέζοι βιοτεχνολόγοι, απ’ το ινστιτούτο βιομηχανικής βιοτεχνολογίας του Tianjin, ανακοίνωσαν το περασμένο φθινόπωρο την πρώτη (παγκόσμια) εργαστηριακή κατασκευή αμύλου από διοξείδιο του άνθρακα. Ενώ οι βιοτεχνολόγοι στη δύση έχουν πέσει με τα μούτρα στις τεχνητές πρωτεΐνες, οι συγκεκριμένοι κινέζοι όμοιοί τους ασχολούνται με το άμυλο, σαν βασικό συστατικό των τροφίμων. Φυσιολογικά το άμυλο παράγεται σε φυτά μέσω φωτοσύνθεσης, και ύστερα από περίπου 60 αντιδράσεις μεταβολισμού. Οι βιοτεχνολόγοι του Tianjin σχεδίασαν με τεχνητή αναβολική διαδικασία παραγωγής αμύλου που δεν υπάρχει στη φύση, με αφετηρία το διοξείδιο του άνθρακα και 11 μόνο βασικές αντιδράσεις. Η δομή του τεχνητού αμύλου είναι ίδια με …

Όχι υποχρεωτικά. Μπορεί να είναι τεχνητό ψάρι. Και επειδή το μυαλό θα πάει σε κάτι ρομποτικό, υπάρχουν κι άλλα είδη. Όπως το βιο-υβριδικό ψάρι που έφτιαξαν βιοτεχνολόγοι των πανεπιστημίων Harvard και Emory. Οι συγκεκριμένοι πήραν ανθρώπινα βλαστοκύτταρα στη φάση που έχουν αρχίσει να εξελίσσονται σε κύτταρα του μυ της καρδιάς, τα καλλιέργησαν σε δύο επιφάνειες, “κόλλησαν” αυτές τις δύο επιφάνειες, και πέτυχαν ένα αποτέλεσμα όπου όταν η μία διαστέλλεται η άλλη συστέλλεται· και το ανάποδο. Με τον κατάλληλο “θώρακα” οι συστολο-διαστολές μεταφέρονται στο πίσω μέρος της κατασκευής, στην “ουρά”, που πηγαίνει δεξιά-αριστερά… “Γιατί κάνατε τόσο κόπο κύριοι;” Το ερευνητικό πρόγραμμα …

Αυτά είναι τα ονόματα που έχουν δοθεί στους γενετικά τροποποιημένους σπόρους βαμβακιού της monsanto που κυριαρχούν πλέον σε ποσοστό μεγαλύτερο του 90% στις βαμβακοκαλλιέργειες της ινδίας. Μέχρι την επικράτηση των γενετικά τροποποιημένων υβριδίων, οι ινδοί αγρότες στηριζόμενοι στην συσσωρευμένη εμπειρία αιώνων είχαν καταφέρει να αναπτύξουν ποικιλίες προσαρμοσμένες στις δύσκολες τοπικές συνθήκες· από φυτά προσαρμοσμένα σε υφάλμυρα εδάφη μέχρι φυτά ανθεκτικά σε συνθήκες παγετού. Όλα αυτά μέχρι το 1993, όταν η monsanto εισήγαγε στην ινδία την πρώτη γενιά γενετικά τροποποιημένων φυτών βαμβακιού. Στην αρχή οι υποσχέσεις της εταιρείας ήταν δελεαστικές: «μεγαλύτερη αντοχή στα παράσιτα, μεγαλύτερη παραγωγή, μεγαλύτερο εισόδημα για τους αγρότες», …

Υπάρχουν ακόμα αρκετοί που μέσα στη μακαριότητα της άγνοιάς τους επιμένουν να θεωρούν το ζήτημα των γενετικών σκευασμάτων κατά του κορωνοϊού ως κάτι που δεν «αγγίζεται», ως κάτι πολύ εξειδικευμένο, ως μια τεχνολογία που θα έπρεπε να γίνει αυτονόητα αποδεκτή και ότι ο ταχύς εκφυλισμός των φιλελεύθερων «δημοκρατιών» προς τον ολοκληρωτισμό είναι ένα λίγο – πολύ διαφορετικό ζήτημα. Μοιάζουν να λένε ότι «αν τα εμβόλια ήταν στα χέρια των σοβιέτ, δεν θα υπήρχε κανένας λόγος ανησυχίας». Πρόκειται ομολογουμένως για μια αρκετά βολική στάση από ψυχολογική άποψη. Αλλά δεν μας ενδιαφέρει η ψυχολογία της εθελοδουλείας εδώ. Οι παραπάνω πίνακες (κάντε κλικ …

Η moderna, η απογειωμένη starτ-up που συγκέντρωσε περισσότερα από 400 εκατομμύρια δολάρια μέσω μιας σειράς συμφωνιών και χρηματοδοτήσεων τα τελευταία χρόνια χωρίς να έχει καν ούτε ένα φάρμακο σε κλινικές δοκιμές ακόμη, μετακομίζει στα νέα της μεγάλα γραφεία στο Cambridge. Η κίνηση αυτή θα προσθέσει περισσότερα γραφεία, εργαστήρια και βιομηχανικούς χώρους για την moderna, μια εταιρεία που έχει σήμερα περίπου 170 εργαζόμενους, μόλις τρία χρόνια μετά την ίδρυσή της, και σχεδιάζει να προσθέσει επιπλέον 20 ως 40 θέσεις εργασίας ως το τέλος του χρόνου. Αλλά πιο σημαντικό είναι η αποκάλυψη που έκανε η moderna για μια σεισμική μετατόπιση στην στρατηγική …

Η “νέα κανονικότητα” έχει πολλά “καινούργια”. Είναι ένα “κοντέινερ της Πανδώρας” σύμφωνα με τις προδιαγραφές της 4ης βιομηχανικής επανάστασης. Και η θανάσιμη αφέλεια με την οποία έγινε δεκτή η γενετική μηχανική στα ίδια τα ανθρώπινα σώματα θα είναι το επιχείρημα για την γενικευμένη “αξιοποίηση” των μεταλλάξεων… Η συζήτηση για τα γενετικά μεταλλαγμένα δέντρα έχει ξεκινήσει εδώ και κάποια χρόνια. Κατάγεται (από τι άλλο;) απ’ τις “οικολογικές έγνοιες” των αφεντικών. Τα δάση κινδυνεύουν, αντιμετωπίζουν μεγάλες απειλές (φωτιές, αρρώστιες) και πρέπει να βρούμε λύσεις είναι το motto. Συγκινητικό! Το 2018 η τότε αμερικανική διοίκηση, ύστερα από αίτημα “θεσμικών σωτήρων” (όχι, δεν είναι …

Δεν έχει ακόμα το όνομα που έχουν άλλες παρόμοιες (βιοτεχνολογικές) επιχειρήσεις. Έχει όμως την χάρη. Η Ginkgo θεωρείται “αναρχόμενο αστέρι”, αφού συστήνεται σαν the organism company. Όχι τυχαία. Οι μηχανικοί της φτιάχνουν εξ’ ολοκλήρου καινούργιους οργανισμούς, ανύπαρκτους ως τώρα στον πλανήτη, μέσω συνθετικής βιολογίας (περισσότερα στο cyborg #20). H Ginkgo Bioworks συστάθηκε το 2009 από μια ομάδα μηχανικών του MIT με σκοπό τον σχεδιασμό, την ανάπτυξη, την κατασκευή, τον έλεγχο και το πατεντάρισμα οργανισμών. Αυτό το τελευταίο είναι πανεύκολο εφόσον πρόκειται για “νέες μορφές ζωής” – πως είναι δυνατόν να κυκλοφορούν αδέσποτες; Η εταιρεία περηφανεύεται ότι προγραμματίζει κύτταρα για να …