Είναι ιοί. Λέγονται (και είναι) βακτηριοφάγοι: τρέφονται αποκλειστικά με βακτήρια. Με δεδομένο ότι πολλές μολύνσεις (στο ανθρώπινο σώμα), κάποιες ιδιαίτερα σοβαρές, προκαλούνται από βακτηρίδια, οι βακτηριοφάγοι θα ήταν μια ιδανική λύση θεραπείας. Αυτό αποδείχθηκε πράγματι: στην μετεπαναστατική ρωσία, όταν οι δυτικοί κήρυξαν μποϋκοτάζ προμήθειας αντιβιοτικών στους μπολσεβίκους, ο Λένιν έδωσε οδηγίες για έρευνες πάνω στους βακτηριοφάγους. Έρευνες πετυχημένες που για πολλά χρόνια έσωσαν ζωές εκεί. Αλλά το «πρόβλημά» τους ήταν καίριο: ήταν μια φτηνή ιατρική λύση και, κυρίως, μια λύση αντίπαλη με τα ανερχόμενα αντιβιοτικά (και τις πρώτες δυτικές φαρμακοβιομηχανίες). Συνεπώς οι βακτηριοφάγοι ποτέ δεν μελετήθηκαν ούτε χρησιμοποιήθηκαν στη δύση.
Όχι πια! Μια καινούργια έρευνα που δημοσιοποιήθηκε πριν λίγους μήνες στην επιθεώρηση Nature Communications αφορά την κατασκευή τεχνητών φορέων ιών, με την χρήση μιας τεχνικής του είδους «αλυσίδα συναρμολόγησης» που επιτρέπει την μεταφορά (στα σώματα) μεγάλων βιομοριακών παραγόντων, όπως για παράδειγμα 171.000 ζευγάρια DNA, χιλιάδες μόρια πρωτεϊνης και RNAs. Με στόχο την κοπτοραπτική στο ανθρώπινο DNA (τον ανασυνδυασμό ή την αντικατάσταση γονιδίων, την τροποποίηση ή την σίγαση της έκφρασής τους) η ερευνητική ομάδα ξανασχεδίασε τα δομικά χαρακτηριστικά του βακτηριοφάγου T4 ώστε να μπορεί να εκπληρώσει τέτοια καθήκοντα. Εφόσον, φυσικά, εισαχθεί σ’ ένα σύνολο κυττάρων, δηλαδή σ’ ένα σώμα.
Όλα για το καλό της ανθρωπότητας;