Ένας από τους στόχους της Νότιας Κορέας κατά τη διάρκεια των χειμερινών ολυμπιακών αγώνων (ξεκίνησαν στις 9 Φλεβάρη, και οι παραολυμπιακοί θα τελειώσουν στα μέσα Μάρτη) είναι να κάνει επίδειξη στα μάτια του διεθνούς κοινού των ρομποτικών επιτευγμάτων της. Ξεκινώντας εδώ και δύο χρόνια, χάρη στη γενναία επιχορήγηση της κυβέρνησης, εταιρείες, πανεπιστήμια κι ερευνητικά κέντρα, έχουν φτιάξει μια κουστωδία 80 περίπου διαφορετικών ρομποτικών μοντέλων που θα κυκλοφορούν μεταξύ των επισκεπτών κατά τη διάρκεια των αγώνων. Οι τομείς στους οποίους θα απασχοληθούν είναι τρεις: παροχή πληροφοριών στους τουρίστες, καθαριότητα και ψυχαγωγία. Ρομπότ θα τριγυρνούν στους χώρους σφουγγαρίζοντας και γυαλίζοντας πατώματα· άλλα ρομπότ θα ζωγραφίζουν σε τεράστιες οθόνες θέματα από τα αθλήματα των προηγούμενων ημερών· κάποια άλλα θα κατευθύνουν χαμένους επισκέπτες και θα τους κερνούν αναψυκτικά· άλλα θα κάνουν επιδείξεις, έξι-έξι μαζί, στην κατάβαση με σκι και στο σλάλομ· άλλα, σαν μεγεθυμένα ατσάλινα χρυσόψαρα, απλά θα κολυμπούν στα σιντριβάνια προς τέρψη του κοινού.
Πάντως, τα αρχικά σχέδια ήταν διαφορετικά: να αναλάβουν τα ρομπότ υπηρεσίες φύλαξης και περιπολιών. Κρίθηκε όμως πρόωρο ένα τέτοιο σχέδιο, επειδή θα απαιτούσε μεγαλύτερη διασύνδεση των εταιρειών με το στρατό κι επιπλέον η χρηματοδότηση δεν επαρκούσε για μια τόσο φιλόδοξη προοπτική. Έτσι, σ’ αυτούς τους ολυμπιακούς, τα ρομπότ θα περιοριστούν σε ρόλο χαριτωμένων μεταλλικών καραγκιοζάκων. Στο μέλλον, αν δεν έχουν κάποιο βραχίονα προσαρμοσμένο σε σκανδάλη, ίσως να αγωνίζονται κιόλας· χωρίς ντόπες, για το ολυμπιακό ιδεώδες…