Στο παρελθόν, οι κάθε είδους υπηρεσίες ασφαλείας έπρεπε να “ματώσουν την φανέλα” προκειμένου να πετύχουν ένα καλό κι αξιόπιστο ποσοστό φακελώματος των υπό παρακολούθηση υποκειμένων. Ευτυχώς, τα επιτεύγματα της τεχνολογίας επέτρεψαν να αρθούν οι αγκυλώσεις του παρελθόντος! Σήμερα, στον θαυμαστό κυβερνοχώρο κάθε εκών κι άκων τρόφιμος των κοινωνικών δικτύων παραδίδει εθελοντικά τα “προσωπικά δεδομένα” του (δεδομένα; δανεισμένα μάλλον) ή ακόμη καλύτερα μετατρέπεται ο ίδιος σε ερασιτέχνη πρακτορίσκο, σκαλίζοντας τις ζωές άλλων. Αλλά αυτή η χαρωπή εθελοδουλία, παρά την αποτελεσματικότητά της, δεν οδηγεί στην ανεργία τους επαγγελματίες του κλάδου. Η υπερανάπτυξη του συμπλέγματος της ασφάλειας χρειάζεται όλο και περισσότερα φιλότιμα μυαλά …

Είναι απ’ αυτές τις επιστημονικές διαδικασίες που (με το φτωχό μυαλό μας) δύσκολα θα θεωρούσαμε όντως “επιστημονικές”: πρώτα (υποστηρίζουν κάποιοι) ότι βρήκαν τα γονίδια για το Α ή Β, και ύστερα προσπαθούν να αποδείξουν ότι όντως πρόκειται γι’ αυτά. Ο καθηγητής Peter εξελικτικής βιολογίας Holland και η μεταπτυχιακή του Anne Booth (του πανεπιστημίου της Οξφόρδης και οι δύο) ισχυρίζονταν ότι είχαν εντοπίσει τα γονίδια που ευθύνονται για την πρώτη φάση, την εβρυακή, της ανθρώπινης εξέλιξης. Δυστυχώς γι’ αυτούς δεν μπορούσαν, ωστόσο, να διαπιστώσουν αν όντως κάνουν κάτι, και τι. Ώσπου ήρθαν κινέζοι ερευνητές να τους βοηθήσουν. Αυτοί έκαναν μια λίστα …

Ο κύριος στην πρώτη φωτογραφία είναι ο γνωστός γλωσσολόγος Roman Jakobson, ένας από τους βασικότερους (αν όχι ο κύριος) θεμελιωτές του δομισμού στη γλωσσολογία. Έχοντας ως σημείο εκκίνησης τις θεωρίες του Saussure, τις πήγε ένα βήμα παραπέρα. Για τις σχετικές θεωρίες, τα λεγόμενα φωνήματα (κάτι σαν μοναδικά χαρακτηριστικοί ήχοι) αποτελούν τους δεμέλιους λίθους της γλώσσας. Ο Jakobson έκανε ένα ακόμα βήμα κατάτμησης, θεωρώντας ότι κι αυτά ακόμα χτίζονται με βάση αντιθετικά (δυαδικά…) ζεύγη διακριτικών χαρακτηριστικών που αφορούν στον τρόπο παραγωγής μέσα στην στοματική κοιλότητα (π.χ. η αντίθεση ανάμεσα σε έρρινα και στοματικά σύμφωνα). Μέσω αυτών των αντιθέσεων χτίζεται η γλώσσα …

Στις 23 του προηγούμενου Μάρτη, η microsoft εγκαινίασε ένα φιλόδοξο πείραμα πάνω στην ικανότητα των μηχανών να μαθαίνουν και να εξελίσσονται νοητικά σε πραγματικό χρόνο. Ο στόχος του πειράματος ήταν να δείξει ότι ένα ρομπότ με στοιχεία τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να μαθαίνει και να εξελίσσεται καθώς αλληλεπιδρά με τους ανθρώπους. Έτσι, ένα πρόγραμμα-ρομπότ, η Tay (με θηλυκά χαρακτηριστικά) άρχισε να τουιτάρει και να “συνδιαλέγεται” με άλλους χρήστες μέσω twitter, ξεκινώντας από πολύ βασικά μηνύματα, ώστε να φανεί στην πορεία η “εξέλιξή” της. Λιγότερο όμως από εικοσιτέσσερις ώρες αργότερα, η microsoft σταμάτησε άρον-άρον το πρόγραμμα και εξαφάνισε την Tay από το …

Κάθε σύγχρονος υπολογιστής υποτίθεται ότι είναι στην ουσία του η υλοποίηση μιας ιδεατής μηχανής, της καθολικής μηχανής Turing που μπορεί να υπολογίσει οποιαδήποτε υπολογίσιμη συνάρτηση. Εξαιρετικά απλή στη σύλληψή της, μια μηχανή Turing αποτελείται από μια χάρτινη ταινία που περιέχει μια σειρά συμβόλων, μια κεφαλή για να διαβάζει από και να γράφει στην ταινία, έναν καταχωρητή που περιέχει την κατάσταση της μηχανής κι έναν πίνακα οδηγιών με τη σειρά εντολών – κινήσεων (γράψιμο, σβήσιμο, διάβασμα, μετακίνηση) που πρέπει να εκτελέσει η κεφαλή. Οι μηχανές Turing ποτέ δεν κατασκευάστηκαν σε αυτή τη μορφή τους για να εφαρμοστούν σε πραγματικά προβλήματα. Ήταν …

To iknowwhereyourcatlives.com, που σημαίνει “Ξέρω που ζει η γάτα σου” είναι μία διαδικτυακή σελίδα- project ενός καθηγητή του πανεπιστημίου της Φλόριντα. Σε αυτό εμφανίζεται ο παγκόσμιος χάρτης, μαζί με γατούλες στο σημείο που φωτογραφήθηκαν. Οι φωτογραφίες από τις γάτες συλλέγονται από τα κοινωνικά δίκτυα, όπως το Flickr ή το Instangram, όπου βρίσκονται δημόσια εκτεθειμένες. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που δίνονται στην σελίδα “I know where your cat lives”, προς το παρόν υπάρχουν 15 εκατομμύρια φωτογραφίες με το tag “cat”, αναρτημένες δημοσίως σε κοινωνικά δίκτυα. Για το συγκεκριμένο project έχει εφαρμοστεί ανάλυση σε ένα εκατομμύριο από τέτοιες φωτογραφίες γατιών, που περιλαμβάνουν στα …

Άλλοι εκθειάζουν τις “διανοητικές” δυνατότητες των μηχανών, άλλοι φροντίζουν να θερίζουν τις crowd- διανοητικές δυνατότητες. Ή, πιο σωστά, την συλλογική ανθρώπινη διανόηση· μπορούν να την ονομάζουν έτσι χωρίς να κινδυνεύουν (προς το παρόν). Το EteRNA είναι ένα video game – με – σκοπό, που σχεδίασαν και έριξαν στην πιάτσα δύο αμερικανικά πανεπιστήμια (το Stanford και το Carnegie Mellon), για να βρεθούν λύσεις σε προβλήματα που έχουν να κάνουν με την δομή μορίων RNA. Σύμφωνα με τους σχεδιαστές του, η λύση των προβλημάτων από ανθρώπους θα ήταν οικονομικότερη (και συντομότερη) απ’ το να ανατεθούν σε υπολογιστικά προγράμματα. Προς γνώση και περίσκεψη, …

Μήπως η ραδιενέργεια δεν είναι τόσο κακή όσο νομίζουμε; Η άγρια πανίδα έχει “επιστρέψει” δίπλα στο τσιμεντένιο καύκαλο του πυρηνικού σταθμού του Τσέρνομπιλ, στην ουκρανία, που πριν 30 χρόνια έγινε εφιάλτης για την ευρώπη και σύμβολο δικαίωσης του ευρωπαϊκού (και του παγκόσμιου) αντι-πυρηνικού κινήματος. Υπάρχουν όμως άτομα που πάσχουν από αθρίτιδα, άσθμα, ή ψωρίαση που υποστηρίζουν επίμονα ότι τα μπάνια σε ραδιενεργές πηγές τους κάνουν καλό. Μια έρευνα από την αιγίδα του γερμανικού Helmholtz Center for Heavy Ion Research, με έδρα στο Darmastadt φαίνεται να τους δικαιώνει. Η “ήπια” ραδιενέργεια αυξάνει την οστική μάζα και βελτιώνει το ανοσοποιητικό σύστημα – …