Αυλακώσεις τέτοιου είδους, σε κρατήρες ή σε πλαγιές της επιφάνειας του Άρη, έπεισαν τους τεχνοεπιστήμονες της nasa ότι εκεί ρέει νερό. Η σχετική ανακοίνωση φούντωσε ξανά τις φαντασιώσεις περί “κατοίκησης του πλανήτη”. Μέχρι να τον αποικήσουν ρομπότ ή και ανθρώπινες αποστολές, οι σεναριογράφοι των ταινιών science fiction ας εμπλουτίσουν το ρεπερτόριό τους: εξωγήινοι υδραυλικοί και (γιατί όχι;) εξωγήινοι κωπηλάτες θα πρέπει να αποκτήσουν έναν κάποιο πρωταγωνιστικό ρόλο στην επόμενη συνέχεια του “πολέμου των άστρων”. Ναυμαχίες; Γιατί όχι; Oldies but goodies! bytes & genes | cyborg #04 – 10/2015

Το ρομπότ με το όνομα Pepper, κατασκευή της εταιρείας SoftBank Mobile, είναι το πιο πρόσφατο κατόρθωμα της ρομποτικής στον τομέα των “οικιακών υπηρεσιών”. Το Pepper είναι κατασκευασμένο για να συνυπάρχει με ανθρώπους στα σπίτια, αλλά μην βιαστείτε. Δεν μαγειρεύει, δεν σκουπίζει, και δεν κάνει παραγγελίες στο super market. Το Pepper έχει προσόντα (δηλαδή λογισμικό) συναισθηματικών σχέσεων. Κατά τους κατασκευαστές του αναγνωρίζει τα ανθρώπινα αισθήματα και παρεμβαίνει (με ομιλία , κινήσεις, συμβουλές, αστεία) ανάλογα με την περίσταση. Με άλλα λόγια το Pepper φτιάχτηκε για να είναι ένας “ρομποτικός φίλος”… Το Pepper έχει αρχίσει ήδη να πουλιέται στην ιαπωνία, στην πολύ προσιτή …

Το σήμα στα βαρέλια είναι αναγνωρίσιμο: ραδιενεργά απόβλημα. Το κατόρθωμα της πυρηνικής ενέργειας κατατρώγεται από διάφρες μεριές επί δεκαετίες. Όχι πια. Και όχι για καλό… Μια διεπιστημονική ερευνητική ομάδα απ’ το ιατρικό τμήμα του πανεπιστημίου του Τέξας ανακοίνωσε πρόσφατα ότι βρήκε ένα “αντίδοτο” στις θανατηφόρες συνέπειες που έχει σε ζωντανούς οργανισμούς η έκθεση σε μεγάλη ποσότητα ραδιενέργειας. Τα πειράματα έγιναν (φυσικά…) σε ποντίκια. Και αποδείχθηκε (λένε) ότι μία και μόνο ένεση από ένα αναγεννητικό πεπτίδιο, αν γίνει μέσα σε 24 ώρες απ’ την έκθεση σε πυρηνική ραδιενέργεια, μειώνει αξιοσημείωτα τις συνέπειες, ανεβάζοντας αισθητά τα ποσοστά επιβίωσης. Η έρευνα είχε (τι …

Είναι απίθανο να καταλάβετε τι είναι αυτό που δείχνει η εικόνα, και είναι ακόμα πιο απίθανο να σκεφτείτε ότι κάτι τέτοιο θα ήταν δυνατόν. Η φωτογραφία είναι σε μεγέθυνση. Δεξιά είναι η άκρη μιας βελόνας ένεσης. Και αυτό το σαν πλέγμα που βγαίνει απ’ την τρύπα της βελόνας είναι ηλεκτρονικό κύκλωμα σε υγρή μορφή. Μια διεθνής ομάδα ερευνητών από διάφορες ειδικότητες, υπό την αιγίδα του Charles Lieber’s Lab, παρουσίασε τον περασμένο Ιούνη αυτό το υγρό υλικό που είναι κύκλωμα σε νανοκλίμακα. Αυτό το υγρό μπορεί να μπει σ’ έναν οργανισμό με ένεση, όπως οποιοδήποτε ενέσιμο φάρμακο. Άπαξ και βρεθεί εκεί …

Η εταιρεία 23andMe είναι βιοτεχνολογική. Το όνομά της προέρχεται απ’ τα 23 ζευγάρια χρωματοσωμάτων των ανθρώπινων κυττάρων. Αν και υπάρχουν πολλές εταιρείες εξατομικευμένης ανάγνωσης του dna, οι σχετικές υπηρεσίες είναι γενικά ακριβές, κοντά ή και πάνω απ’ τα 1000 δολάρια. Η 23andMe έκανε την τομή, όταν πριν λίγα χρόνια, άρχισε να πουλάει ένα κιτ, με το οποίο ο αγοραστής θα μπορούσε να μαζέψει μια μικρή ποσότητα σάλιου, να την ταχυδρομήσει στα γραφεία της εταιρείας, και να πάρει σε λίγες ημέρες (ηλεκτρονικά) μια απάντηση για το dna του, συνοδευόμενη φυσικά απ’ την στατιστική πιθανολόγηση μελλοντικών ασθενειών. Το κιτ, στην αρχή, στοίχιζε …

Ο χρόνος (και η αίσθησή του) είναι ένα πολύτιμο ζήτημα – που όμως έχει απαλλοτριωθεί προ πολλού απ’ τις τεχνικές μέτρησής του. Με διαδικασίες ασυνείδητες άλλοτε τα λεπτά και τώρα τα δευτερόλεπτα (ακόμα και τα νανοδευτερόλεπτα) καταδυναστεύουν τις ζωές μας, ειδικά όταν αυτές δένονται με τις κυβερνητικές μηχανές. Μ’ έναν μακρινό είναι αλήθεια τρόπο, μπορεί να θεωρηθεί ευχάριστο νέο το συμπέρασμα ότι η δημιουργία ενός τέλειου χρονομετρικού συστήματος, ενός “τέλειου ρολογιού”, είναι αδύνατη. Η ομάδα φυσικών απ’ τα πανεπιστήμια της Βαρσοβίας και του Νόττινγχαμ που κατέληξε σ’ αυτό το συμπέρασμα δεν ήθελε βέβαια να βρει μια δικαιολογία για τις καθυστερήσεις …

Ο εικονιζόμενος είναι ο Isaac Newton. Τώρα, “sir Isaak” ονομάζεται προς τιμήν του ένας αλγόριθμος που, κατά τους κατασκευαστές του, είναι ένα μικρό μεν αλλά αποφασιστικό βήμα προς τον “ρομποτικό επιστήμονα”. Ο αλγόριθμος ψάχνει και βρίσκει “νόμους” που βρίσκονται πίσω από φυσικά δυναμικά συστήματα, συμπεριλαμβανόμενων μη γραμμικών βιολογικών συστημάτων. Ο πρωτότυπος Newton θα στριφογυρίζει στον τάφο του, αλλά ο κόσμος προχωράει. Τι είναι τα δυναμικά φυσικά συστήματα; Οτιδήποτε. Από την συμπεριφορά χημικών συστατικών στη διάρκεια δημιουργίας μιας χημικής ένωσης μέχρι την παραγωγή ινσουλίνης απ’ το πάγκρεας. Το πλεονέκτημα του συγκεκριμένου αλγόριθμου, κατά τους δημιουργούς του, είναι ότι μπορεί να βγάλει …

Δεν είναι συμπτωματικά άδεια η καρέκλα μπροστά στον φορητό, στη γωνία του τραπεζιού. Δεν πήγε κάποιος για κατούρημα• το μηχάνημα έχει τη θέση του, και η καρέκλα μπροστά είναι τιμής ένεκεν. Στις 13 Μάη του 2014 η εταιρεία “ριψοκίνδυνων” επενδύσεων Deep Knowledge, με έδρα το Χονγκ Κονγκ, ανακοίνωσε ότι έκανε “μέλος του διοικητικού συμβουλίου της” το πρόγραμμα VITAL. Το VITAL είναι ένα εξιδεικευμένο πρόγραμμα εκτίμησεις επενδύσεων, που για την περίπτωση της Deep Knowledge είναι εφοδιασμένο με μια βάση δεδομένων σχετικών με τις επιχειρήσεις βιοτεχνολογίας και όλες τις συναφείς, καθώς και με τις τελευταίες τεχνοεπιστημονικές εξελίξεις στον τομέα. Το VITAL συμμετέχει …

Το μηχάνημα στα αριστερά της φωτογραφίας λέγεται SGR-1, είναι κατασκευή της νοτιοκορεατικής Samsung, και είναι το πρώτο “ημιαυτόνομο” ρομπότ – στρατιώτης – δολοφόνος. Διαθέτει ένα πολυβόλο και έναν εκτοξευτή χειροβομβίδων, αλλά και συστήματα ανίχνευσης όπλων στον “οπτικό” ορίζοντά του. Το SGR-1 χρειάζεται άνθρωπο χειριστή για να πυροβολήσει, και έχει μπει ήδη σε “υπηρεσία” περιπολιών στα σύνορα νότιας και βόρειας κορέας. Από τεχνική άποψη τα εντελώς αυτόματα ρομπότ – δολοφόνοι είναι έτοιμα ή σχεδόν έτοιμα. Αλλά έχει προκύψει διεθνώς ένα “ηθικό” ζήτημα. Είναι, άραγε, σωστό να αποφασίζουν οι μηχανές εντελώς μόνες τους αν θα σκοτώσουν και ποιόν;Το θέμα έχει πάρει τον …

Η γενικευμένη χρήση των smartphones και των προσωπικών υπολογιστών αδυνατίζει ραγδαία την “φυσική” μνήμη του είδους μας υποστηρίζουν διάφοροι ερευνητές, και αυτό το παρουσιάζουν σαν κάτι “κακό”. Είναι τέτοιο; Στη διαδικασία όλο και μεγαλύτερης σύμφυσης ηλεκτρονικομηχανικού και ανθρώπινου, ο μπελάς της μνήμης μεταφέρεται στις μηχανές· αυτό δεν είναι μια σημαντική επιτυχία; Κι ύστερα, αν κάποιοι έχουν πρόβλημα μ’ αυτήν την εξέλιξη, δεν θα βρεθούν χημικά ή ηλεκτρονικά “ενισχυτικά μνήμης”; Τι θα κάνουν οι καινοτόμοι επιχειρηματίες; Τσαγκάρηδες θα γίνουν; Όμως τα smartphones μπορούν να χρησιμοποιηθούν και υπέρ της “φυσικής” μνήμης. Σ΄ ένα ερευνητικό πρόγραμμα του πανεπιστημίου του Οχάιο, οι εθελοντές κρέμασαν ένα …