Το Her είναι μια ταινία του 2013 που τυπικά τοποθετείται στην κατηγορία “επιστημονική φαντασία” αλλά ίσως θα έπρεπε να θεωρηθεί σαν τεχνολογικά δυστοπική. Ο πρωταγωνιστής Theodore Twombly (Joaquin Phoenix) δημιουργεί μια έντονη συναισθηματική, α-σώματη ερωτική σχέση με την φωνή ενός προγράμματος τεχνητής νοημοσύνης προσωπικής υποστηρίξης – την Samantha. H Samantha του φίλμ αποτελεί απλά μια καλά εξελιγμένη μορφή των “ψηφιακών γραμματέων / βοηθών” που ήδη βρίσκονται σε μεγάλη χρήση (τύπου Siri, κλπ): είναι αρκετά “έξυπνη” ώστε όχι απλά να βοηθάει τον Theodore σε διάφορες λίγο πολύ βαρετές πληροφορικές δουλειές, αλλά να συζητάει μαζί του οποιοδήποτε θέμα. “Μαθαίνει” τον χαρακτήρα του, …

Στις αρχές της χρονιάς η μεταμόσχευση καρδιάς γουρουνιού σε άνθρωπο προβλήθηκε (και πανηγυρίστηκε απ’ τους ignorants και τους ηλίθιους) σαν ένα ακόμα τεχνο-επιστημονικό θαύμα. Δύο μήνες αργότερα ο λήπτης (David Bennett), με ιστορικό βαριάς καρδιοπάθειας, πέθαινε – και η αιτία βρισκόταν στο μόσχευμα. Κατ’ αρχήν για να παραχθεί η “κατάλληλη” καρδιά, τα γουρούνια της βιοτεχνολογικής εταιρείας Revivicor, είχαν υποστεί τουλάχιστον μια δεκάδα γενετικών μεταλλάξεων. Κάποιες αφορούσαν την αφαίρεση απ’ το DNA τους των γονιδίων που θα μπορούσαν να επιταχύνουν την απόρριψη του μοσχεύματος απ’ τον λήπτη. Άλλες αφορούσαν την προσθήκη (πάντα στο DNA τους) ανθρώπινων γονιδίων που θα μπορούσαν να …

Στις αρχές Μάρτη αποκαλύφθηκε ότι το ουκρανικό υπουργείο υγείας είχε δώσει εντολή, την δεύτερη μέρα των ρωσικών επιχειρήσεων, για την κατεπείγουσα καταστροφή όλων των αποθεμάτων επικίνδυνων παθογόνων παραγόντων σε όλα τα βιοεργαστήρια της χώρας, στα εργαστήρια βιολογικού πολέμου δηλαδή που είχαν στήσει οι ΗΠΑ. Ίσως αυτό να ήταν που εννοούσε η Victoria “fuck the EU” Nuland, όταν δήλωνε ότι «εργαζόμαστε με τους ουκρανούς πάνω στο πώς θα αποτρέψουμε αυτά τα εργαστηριακά υλικά να πέσουν στα χέρια των ρωσικών δυνάμεων». Διαβάστε τι «υλικό» καταστράφηκε σε ένα μόνο εργαστήριο, στο Χάρκοβο: Candida albicans (μύκητας που προκαλεί καντιντίαση) // Escherichia coli (βακτήρια που …

Ως τώρα οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές σχετίζονται με την κατασκευή αντικειμένων μικρού μεγέθους· αν και αναπτύσσονται τέτοιου είδους τεχνικές ακόμα και για την κατασκευή σπιτιών. Αρκετά “μπροστά” στον τομέα της ρομποτικής, της τεχνητής νοημοσύνης και των 5G επικοινωνιών, το κινεζικό κράτος ανακοίνωσε πρόσφατα την κατασκευή ενός υδροηλεκτρικού φράγματος ύψους 180 μέτρων στο Θιβέτ, με ελάχιστη άμεση ανθρώπινη εργασία. Το φράγμα θα κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας ρομποτικούς εκσκαφείς, φορτηγά και μπλουντόζες, τρισδιάστατο εκτυπωτή μπετόν, μέσω ελέγχου από αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης. Σηματοδοτεί ένα τέτοιο έργο την αρχή του τέλους της ανθρώπινης εργασίας στις κατασκευές; Ναι και όχι. Ναι, απ’ την άποψη ότι πολλές ειδικότητες, ειδικά …

Θα μπορούσε να είναι κάτι απ’ “του κόσμου τα παράξενα”. Δεν φαίνεται να είναι ακόμα μια κοινωνική τάση με πλειοψηφικές προοπτικές. Ή, έστω, Akihido Kondo είναι πρωτοπόρος εντός ενός θρησκευτικού / ιδεολογικού ρεύματος (σιντοϊσμός) που θα μπορούσε να θεωρηθεί ανιμιστικό αφού αναγνωρίζει ζωή ακόμα και στα άψυχα αντικείμενα. Ο Knodo παντρεύτηκε το 2018 ένα ολόγραμμα αντίγραφο της εικονικής γιαπωνέζας σταρ Hatsuke Miku, με την οποία ήταν ερωτευμένος από μικρός. Ήταν μια εντυπωσιακή τελετή που του κόστισε 17.300 δολάρια: η “νύφη” (το ολόγραμμα) ήταν τρισδιάστατη μεν αλλά πολύ μικρού μεγέθους, κλεισμένη μέσα σ’ έναν γυάλινο κύλινδρο. Αυτός ο κύλινδρος είναι μια …

Η ιδέα είναι σχετικά παλιά: τα δάση (μας) έχουν πρόβλημα, τα φυσικά δέντρα είναι προβληματικά, συνεπώς ας τα αντικαταστήσουμε με genetically engineered… Τι πρόβλημα εντόπισε το άγρυπντο μάτι των βιοτεχνολόγων στα δάση; Αρρωσταίνουν; Ίσως… Καίγονται; Σίγουρα σε ορισμένα γεωγραφικά πλάτη, αλλά αυτό είναι ανανέωση και φρεσκάρισμα… Η φύση από μόνη της δεν είναι αρκετή, η φύση από μόνη της δεν μπορεί πια να είναι το δόγμα που κυκλοφορεί μεταξύ ειδικών και ψυχοπαθών φανατικών εδώ και χρόνια· γίνεται πια γρήγορα mainsteam. Η “ανίκανη” φύση, η φύση “που έφτασε στα όριά της και δεν μπορεί να εξελιχθεί άλλο έγκαιρα” περιλαμβάνει βέβαια και …

Δεν είναι μόνο η πολυδιαφημισμένη γενετική κοπτοραπτική (cripsr/cas9) μέθοδος κατάκτησης / αποικιοποίησης των κυττάρων. Είναι τέτοια η παραγωγικότητα της εργασίας παγκόσμια και τόσο τεράστια η απόσπαση υπεραξίας, ώστε τα αφεντικά μπορούν να χρηματοδοτούν απλόχερα (και κυρίως: ανεξέλεγκτα) τις πλέον παρανοϊκές τεχνολογικές έρευνες. Αρκεί να έχουν αποτελέσματα. Υπάρχει η φωτογεννετική (optogenetics): χειραγώγηση της κυτταρικής λειτουργίας με χρήση φωτός συγκεκριμένης συχνότητας, σε ζωντανά όντα. Όχι της λειτουργίας οποιονδήποτε κυττάρων: τα νευρικά είναι τα αγαπημένα των ερευνητών, και θα έχουν τους λόγους τους… Αλλά η φωτογεννετική έχει περιορισμούς. Παρότι επιτρέπει εστιασμένη χειραγώγηση των νευρώνων, οι δέσμες φωτός δεν διαπερνούν τους ιστούς· πράγμα που …

Κινέζοι βιοτεχνολόγοι, απ’ το ινστιτούτο βιομηχανικής βιοτεχνολογίας του Tianjin, ανακοίνωσαν το περασμένο φθινόπωρο την πρώτη (παγκόσμια) εργαστηριακή κατασκευή αμύλου από διοξείδιο του άνθρακα. Ενώ οι βιοτεχνολόγοι στη δύση έχουν πέσει με τα μούτρα στις τεχνητές πρωτεΐνες, οι συγκεκριμένοι κινέζοι όμοιοί τους ασχολούνται με το άμυλο, σαν βασικό συστατικό των τροφίμων. Φυσιολογικά το άμυλο παράγεται σε φυτά μέσω φωτοσύνθεσης, και ύστερα από περίπου 60 αντιδράσεις μεταβολισμού. Οι βιοτεχνολόγοι του Tianjin σχεδίασαν με τεχνητή αναβολική διαδικασία παραγωγής αμύλου που δεν υπάρχει στη φύση, με αφετηρία το διοξείδιο του άνθρακα και 11 μόνο βασικές αντιδράσεις. Η δομή του τεχνητού αμύλου είναι ίδια με …