Στις αρχές του περασμένου Αυγούστου, μια ομάδα ερευνητών του πανεπιστημίου του Berkeley, με επικεφαλής τον νευροεπιστήμονα Jose Carmera και τον μηχανικό υπολογιστών Michel Maharbiz, δημοσιοποίησε στην εξειδικευμένη επιθεώρηση Neyron τα αποτελέσματα μιας έρευνας / εφεύρεσης / εφαρμογής που, τι κοινότοπο, αναγγέλθηκε σαν ένα ακόμα βήμα στο ξεπέρασμα των ορίων ανάμεσα στη βιολογία και την πληροφορική. Η ομάδα κατασκεύασε και μελέτησε σε λειτουργία ένα μικρορομπότ διαστάσεων 0,8 Χ 1 Χ 3 χιλιοστών, που εμφυτεύτηκε στο σώμα ενός πειραματόζωου, σε διάφορα σημεία του νευρικού του συστήματος. Το μικρορομπότ “σκόνη” δέχεται υπερηχητικά σήματα από έναν πομπό έξω απ’ το σώμα, και μέσω πιεζοηλεκτρικού …

Κυνηγώντας την AI (τεχνητή νοημοσύνη), το «άγιο δισκοπότηρο» στον τομέα της πληροφορικής και ρομποτικής, οι ερευνητές δοκιμάζουν διάφορους δρόμους. Ένας απ’ αυτούς είναι το κομμάτιασμα του θέματος. Έτσι, το γερμανικό πανεπιστήμιο Leibniz έχει βάλει στόχο να αναπτύξει ένα τεχνητό “νευρικό σύστημα” το οποίο θα “διδάξει” στα ρομπότ πώς να αισθάνονται “πόνο”, προκειμένου να ανταπεξέρχονται σε απρόβλεπτες καταστάσεις. Φυσικά η έρευνα ξεκινά από την μεγάλη τεχνοεπιστημονική αυθαιρεσία, ότι η ανθρώπινη νόηση δεν είναι παρά άθροισμα συστημάτων που μεταδίδουν πληροφορίες: “όπως ακριβώς οι ανθρώπινοι νευρώνες μεταδίδουν τον πόνο, έτσι και αυτό το τεχνητό σύστημα θα μεταφέρει πληροφορίες οι οποίες θα κατηγοριοποιούνται από …

Μήπως η ραδιενέργεια δεν είναι τόσο κακή όσο νομίζουμε; Η άγρια πανίδα έχει “επιστρέψει” δίπλα στο τσιμεντένιο καύκαλο του πυρηνικού σταθμού του Τσέρνομπιλ, στην ουκρανία, που πριν 30 χρόνια έγινε εφιάλτης για την ευρώπη και σύμβολο δικαίωσης του ευρωπαϊκού (και του παγκόσμιου) αντι-πυρηνικού κινήματος. Υπάρχουν όμως άτομα που πάσχουν από αθρίτιδα, άσθμα, ή ψωρίαση που υποστηρίζουν επίμονα ότι τα μπάνια σε ραδιενεργές πηγές τους κάνουν καλό. Μια έρευνα από την αιγίδα του γερμανικού Helmholtz Center for Heavy Ion Research, με έδρα στο Darmastadt φαίνεται να τους δικαιώνει. Η “ήπια” ραδιενέργεια αυξάνει την οστική μάζα και βελτιώνει το ανοσοποιητικό σύστημα – …

Αυτές είναι εικόνες που μόνο ένα ηλεκτρονικό μάτι (ηλεκτρονικό μικροσκόπιο εν προκειμένω) θα μπορούσε να μας δείξει. Και θα νοιώσετε μεγάλη δυσαρέσκια μόλις μάθετε τι είναι. Εδώ (αριστερά) είναι το κοινό “άκαρι της σκόνης”. Ζει κατά πολλά εκατομύρια στα σπίτια μας, στα ρούχα μας, στα σεντόνια και τα μαξιλάρια μας. Δεξιά είναι κάτι ακόμα πιο φρικτό. Είναι ένα άλλο άκαρι, ονόματι Demolex folliculorum… που ζει και βασιλεύει στις ρίζες των βλεφάρων μας… Σε όλων των βλέφαρα!!! Μάλιστα η φωτογραφία δείχνει σε μεγάλη μεγέθυνση ακριβώς αυτό: ένα μικρό κομμάτι βλεφάρου και δύο demolex που βόσκουν. Τα ακάρεα είναι έντομα. Και η …

Είναι απίθανο να καταλάβετε τι είναι αυτό που δείχνει η εικόνα, και είναι ακόμα πιο απίθανο να σκεφτείτε ότι κάτι τέτοιο θα ήταν δυνατόν. Η φωτογραφία είναι σε μεγέθυνση. Δεξιά είναι η άκρη μιας βελόνας ένεσης. Και αυτό το σαν πλέγμα που βγαίνει απ’ την τρύπα της βελόνας είναι ηλεκτρονικό κύκλωμα σε υγρή μορφή. Μια διεθνής ομάδα ερευνητών από διάφορες ειδικότητες, υπό την αιγίδα του Charles Lieber’s Lab, παρουσίασε τον περασμένο Ιούνη αυτό το υγρό υλικό που είναι κύκλωμα σε νανοκλίμακα. Αυτό το υγρό μπορεί να μπει σ’ έναν οργανισμό με ένεση, όπως οποιοδήποτε ενέσιμο φάρμακο. Άπαξ και βρεθεί εκεί …

Η εταιρεία 23andMe είναι βιοτεχνολογική. Το όνομά της προέρχεται απ’ τα 23 ζευγάρια χρωματοσωμάτων των ανθρώπινων κυττάρων. Αν και υπάρχουν πολλές εταιρείες εξατομικευμένης ανάγνωσης του dna, οι σχετικές υπηρεσίες είναι γενικά ακριβές, κοντά ή και πάνω απ’ τα 1000 δολάρια. Η 23andMe έκανε την τομή, όταν πριν λίγα χρόνια, άρχισε να πουλάει ένα κιτ, με το οποίο ο αγοραστής θα μπορούσε να μαζέψει μια μικρή ποσότητα σάλιου, να την ταχυδρομήσει στα γραφεία της εταιρείας, και να πάρει σε λίγες ημέρες (ηλεκτρονικά) μια απάντηση για το dna του, συνοδευόμενη φυσικά απ’ την στατιστική πιθανολόγηση μελλοντικών ασθενειών. Το κιτ, στην αρχή, στοίχιζε …

Κόσμος και κοσμάκης ψάχνει να βρει τρόπο να αδυνατίσει (τουλάχιστον ως τώρα, πλην κυκλοφορήσουν τα φορετά που θα επιβάλλουν: σήκω και τσακίσου να κάνεις άλλη μια βόλτα στο τετράγωνο), οπότε να άλλος ένας αστείος: παγωμένο γιλέκο. Μπορεί να μην βοηθάει στις πολύ κοντινές σχέσεις (“πάλι πάγος είσαι”) αλλά μπρος τα κάλλη τι είναι ο πόνος; Κατά τον αμερικάνο δόκτορα Wayne B. Hayes οι αθλητές κολύμβησης έχουν αυξημένες καύσεις επειδή το νερό είναι κρύο. Κατά τους ολλανδούς Wouter van Marken Lichtenbelt, Boris Kingma, Anouk van der Lans και Lisje Schellen, το κρύο εντατικοποιεί τον μεταβολισμό (πως και μας είχε διαφύγει;…) οπότε… …