Άλλοι εκθειάζουν τις “διανοητικές” δυνατότητες των μηχανών, άλλοι φροντίζουν να θερίζουν τις crowd- διανοητικές δυνατότητες. Ή, πιο σωστά, την συλλογική ανθρώπινη διανόηση· μπορούν να την ονομάζουν έτσι χωρίς να κινδυνεύουν (προς το παρόν). Το EteRNA είναι ένα video game – με – σκοπό, που σχεδίασαν και έριξαν στην πιάτσα δύο αμερικανικά πανεπιστήμια (το Stanford και το Carnegie Mellon), για να βρεθούν λύσεις σε προβλήματα που έχουν να κάνουν με την δομή μορίων RNA. Σύμφωνα με τους σχεδιαστές του, η λύση των προβλημάτων από ανθρώπους θα ήταν οικονομικότερη (και συντομότερη) απ’ το να ανατεθούν σε υπολογιστικά προγράμματα. Προς γνώση και περίσκεψη, …

Μπορεί η χαρτογράφηση του ανθρώπινου (ακόμα σε πολύ μικρό τμήμα του) dna και του dna άλλων ειδών να μην προσφέρει εκείνες τις μαγικές γονιδιακές συσχετίσεις και “λύσεις” που θα ήθελαν οι έμποροι (οι διαφημίσεις συνεχίζονται πάντως!!!), ίσως όμως προσφέρει περιπέτειες στους … παλαιοντολόγους του είδους μας. Και όχι μόνο του δικού μας. Οι συγκρίσεις ανάμεσα σε τμήματα του ανθρώπινου γονιδιώματος και εκείνου άλλων οργανισμών (και μάλιστα μικροοργανισμών) έχουν προκαλέσει διάφορες εκπλήξεις στους σχετικούς ερευνητές. Κάθε τόσο ανακαλύπτουν ότι ολόκληρες αλληλουχίες dna ρετροϊών υπάρχουν ενσωματωμένες στο ανθρώπινο. Ως τώρα το 8% του γονιδιώματός μας έχει ταυτοποιηθεί σαν προερχόμενο από “ενδογενείς ρετροϊούς” …

Η εταιρεία 23andMe είναι βιοτεχνολογική. Το όνομά της προέρχεται απ’ τα 23 ζευγάρια χρωματοσωμάτων των ανθρώπινων κυττάρων. Αν και υπάρχουν πολλές εταιρείες εξατομικευμένης ανάγνωσης του dna, οι σχετικές υπηρεσίες είναι γενικά ακριβές, κοντά ή και πάνω απ’ τα 1000 δολάρια. Η 23andMe έκανε την τομή, όταν πριν λίγα χρόνια, άρχισε να πουλάει ένα κιτ, με το οποίο ο αγοραστής θα μπορούσε να μαζέψει μια μικρή ποσότητα σάλιου, να την ταχυδρομήσει στα γραφεία της εταιρείας, και να πάρει σε λίγες ημέρες (ηλεκτρονικά) μια απάντηση για το dna του, συνοδευόμενη φυσικά απ’ την στατιστική πιθανολόγηση μελλοντικών ασθενειών. Το κιτ, στην αρχή, στοίχιζε …

Το περασμένο Φλεβάρη το αγγλικό κοινοβούλιο ενέκρινε με νόμο τις διορθωτικές γενετικές επεμβάσεις στο dna ωαρίων, με την χρήση τμημάτων dna από ωάρια άλλης γυναίκας. Η γέννηση παιδιών από “τρεις γονείς” (ο όρος “γονέας” είναι μάλλον καταχρηστικός εδώ, αλλά γενετικά σωστός) θεωρήθηκε σαν η σωστή στάση για την αντιμετώπιση γενετικών ανωμαλιών (σε έμβρυα) που μεταφέρονται απ’ το dna της μητέρας. Η μέθοδος συνίσταται στην αντικατάσταση “προβληματικών” τμημάτων του μητρικού dna από αντίστοιχα λειτουργικά τμήματα του dna δοτριών. Οι τεχνικές του γονιδιακού μοντάζ (crispr) έχουν αναπτυχθεί εντυπωσιακά τα τελευταία χρόνια, και παρότι η αγγλική απόφαση (πρώτη στον κόσμο) ελήφθει για ιατρικούς …

Η διπλή έλικα του δεσοξυριβοζονουκλεϊνικού οξέος (dna) έχει γίνει μια από τις πιο δυνατές αναπαραστάσεις του τι είναι η ζωή: ζωή είναι η χημεία της(όταν δεν είναι η ηλεκτρονική της). Οι ακολουθίες των 4 συστατικών (αζωτούχων βάσεων) της διπλής έλικας στρατεύτηκαν όπου ήταν δυνατόν: απ’ την εγκληματολογία ως τη γενετική μηχανική. Παρότι πολλοί εντυπωσιακοί επιστημονικοί ισχυρισμοί στις αρχές της υποτιθέμενης χαρτογράφησης του ανθρώπινου dna αποδείχθηκαν γρήγορα από ανυπόστατοι έως ψευδείς, ο “γενετισμός”, δηλαδή η απόδοση στο dna (και, κατά συνέπεια, στην κληρονομικότητα αλλά και στην μηχανική διόρθωσή της) διάφορων δυνατοτήτων ή αδυναμιών, πέρασε χωρίς εμπόδια,και έχει εγκατασταθεί στο σύγχρονο κοινωνικό …