Δεν είναι μόνο η πολυδιαφημισμένη γενετική κοπτοραπτική (cripsr/cas9) μέθοδος κατάκτησης / αποικιοποίησης των κυττάρων. Είναι τέτοια η παραγωγικότητα της εργασίας παγκόσμια και τόσο τεράστια η απόσπαση υπεραξίας, ώστε τα αφεντικά μπορούν να χρηματοδοτούν απλόχερα (και κυρίως: ανεξέλεγκτα) τις πλέον παρανοϊκές τεχνολογικές έρευνες. Αρκεί να έχουν αποτελέσματα. Υπάρχει η φωτογεννετική (optogenetics): χειραγώγηση της κυτταρικής λειτουργίας με χρήση φωτός συγκεκριμένης συχνότητας, σε ζωντανά όντα. Όχι της λειτουργίας οποιονδήποτε κυττάρων: τα νευρικά είναι τα αγαπημένα των ερευνητών, και θα έχουν τους λόγους τους… Αλλά η φωτογεννετική έχει περιορισμούς. Παρότι επιτρέπει εστιασμένη χειραγώγηση των νευρώνων, οι δέσμες φωτός δεν διαπερνούν τους ιστούς· πράγμα που …

Κινέζοι βιοτεχνολόγοι, απ’ το ινστιτούτο βιομηχανικής βιοτεχνολογίας του Tianjin, ανακοίνωσαν το περασμένο φθινόπωρο την πρώτη (παγκόσμια) εργαστηριακή κατασκευή αμύλου από διοξείδιο του άνθρακα. Ενώ οι βιοτεχνολόγοι στη δύση έχουν πέσει με τα μούτρα στις τεχνητές πρωτεΐνες, οι συγκεκριμένοι κινέζοι όμοιοί τους ασχολούνται με το άμυλο, σαν βασικό συστατικό των τροφίμων. Φυσιολογικά το άμυλο παράγεται σε φυτά μέσω φωτοσύνθεσης, και ύστερα από περίπου 60 αντιδράσεις μεταβολισμού. Οι βιοτεχνολόγοι του Tianjin σχεδίασαν με τεχνητή αναβολική διαδικασία παραγωγής αμύλου που δεν υπάρχει στη φύση, με αφετηρία το διοξείδιο του άνθρακα και 11 μόνο βασικές αντιδράσεις. Η δομή του τεχνητού αμύλου είναι ίδια με …

Όχι υποχρεωτικά. Μπορεί να είναι τεχνητό ψάρι. Και επειδή το μυαλό θα πάει σε κάτι ρομποτικό, υπάρχουν κι άλλα είδη. Όπως το βιο-υβριδικό ψάρι που έφτιαξαν βιοτεχνολόγοι των πανεπιστημίων Harvard και Emory. Οι συγκεκριμένοι πήραν ανθρώπινα βλαστοκύτταρα στη φάση που έχουν αρχίσει να εξελίσσονται σε κύτταρα του μυ της καρδιάς, τα καλλιέργησαν σε δύο επιφάνειες, “κόλλησαν” αυτές τις δύο επιφάνειες, και πέτυχαν ένα αποτέλεσμα όπου όταν η μία διαστέλλεται η άλλη συστέλλεται· και το ανάποδο. Με τον κατάλληλο “θώρακα” οι συστολο-διαστολές μεταφέρονται στο πίσω μέρος της κατασκευής, στην “ουρά”, που πηγαίνει δεξιά-αριστερά… “Γιατί κάνατε τόσο κόπο κύριοι;” Το ερευνητικό πρόγραμμα …

Η moderna, η απογειωμένη starτ-up που συγκέντρωσε περισσότερα από 400 εκατομμύρια δολάρια μέσω μιας σειράς συμφωνιών και χρηματοδοτήσεων τα τελευταία χρόνια χωρίς να έχει καν ούτε ένα φάρμακο σε κλινικές δοκιμές ακόμη, μετακομίζει στα νέα της μεγάλα γραφεία στο Cambridge. Η κίνηση αυτή θα προσθέσει περισσότερα γραφεία, εργαστήρια και βιομηχανικούς χώρους για την moderna, μια εταιρεία που έχει σήμερα περίπου 170 εργαζόμενους, μόλις τρία χρόνια μετά την ίδρυσή της, και σχεδιάζει να προσθέσει επιπλέον 20 ως 40 θέσεις εργασίας ως το τέλος του χρόνου. Αλλά πιο σημαντικό είναι η αποκάλυψη που έκανε η moderna για μια σεισμική μετατόπιση στην στρατηγική …

Δεν έχει ακόμα το όνομα που έχουν άλλες παρόμοιες (βιοτεχνολογικές) επιχειρήσεις. Έχει όμως την χάρη. Η Ginkgo θεωρείται “αναρχόμενο αστέρι”, αφού συστήνεται σαν the organism company. Όχι τυχαία. Οι μηχανικοί της φτιάχνουν εξ’ ολοκλήρου καινούργιους οργανισμούς, ανύπαρκτους ως τώρα στον πλανήτη, μέσω συνθετικής βιολογίας (περισσότερα στο cyborg #20). H Ginkgo Bioworks συστάθηκε το 2009 από μια ομάδα μηχανικών του MIT με σκοπό τον σχεδιασμό, την ανάπτυξη, την κατασκευή, τον έλεγχο και το πατεντάρισμα οργανισμών. Αυτό το τελευταίο είναι πανεύκολο εφόσον πρόκειται για “νέες μορφές ζωής” – πως είναι δυνατόν να κυκλοφορούν αδέσποτες; Η εταιρεία περηφανεύεται ότι προγραμματίζει κύτταρα για να …

Η γενετική κοπτοραπτική είναι της μόδας· πολύ περισσότερο απ’ όσο καταλαβαίνουν τα θύματά της. Μ’ αυτήν, για παράδειγμα, μεταλλάσσονται οι αδενοϊοί που ύστερα, σερβιρισμένοι σαν εμβόλια, εισάγονται στα ανθρώπινα σώματα… (Οι mRNA πλατφόρμες χρησιμοποιούν άλλες γενετικές τεχνολογίες…. εξίσου “ασφαλείς και αποτελεσματικές”…) Είναι όμως το gene editing ασφαλές; Οι έρευνες που δεν πληρώνονται απ’ τα βιοτεχνολογικά λόμπυ και τις αντίστοιχες μαφίες του βιο-πληροφορικο-ασφαλίτικου συμπλέγματος δείχνουν επίμονα, η μία μετά την άλλη, ότι το κόψε ράψε είτε στο dna είτε στο rna των κυττάρων έχει απρόβλεπτες συνέπειες. Η μακάβρια ιδέα των γενετιστών που προωθούν το κόψιμο και το ράψιμο των αλληλουχιών στους …

Η εταιρεία έκανε το ντεμπούτο της στη βραζιλία το 2013: έφτιαξε, πούλησε και σκόρπισε μια ευνουχισμένη εκδοχή του κουνουπιού Aedes aegypti με σκοπό την εντατική μείωση του πληθυσμού τους ώστε να μην μεταδίδουν επικίνδυνους ιούς. Η (αγγλική) βιοτεχνολογική Oxitec αποδείχθηκε πολλαπλάσια επικίνδυνη η ίδια: εκείνο που πέτυχε ήταν να προκύψουν κουνούπια γενετικοί Φρανκεστάιν – όπως έδειξε αναλυτικά μια έρευνα του Yale (περισσότερα στο «ο ευνουχισμός των μυγών», cyborg 16, Οκτώβρης 2019). Τι σημασία όμως έχουν οι αποτυχίες και οι καταστροφές που σπέρνει στον διάβα της η “ανάπτυξη της επιστήμης” όταν υπάρχουν γερές πλάτες; Την Oxitec στηρίζει (πάλι αυτό;) το ίδρυμα …