Τα βλαστοκύτταρα είναι το πρωταρχικό είδος κυττάρων, που δημιουργούνται μετά την γονιμοποίηση, και στην εξέλιξη της οργανικής ανάπτυξης διαφοροποιούνται δημιουργώντας τα διαφορετικά όργανα. Για τους βιοτεχνολόγους η κατασκευή βλαστοκυττάρων από “κανονικά” σωματικά κύτταρα είναι ένα είδος “άγιου δισκοπότηρου”. Για θεραπευτικούς σκοπούς πάντα: θα μπορούσαν, για παράδειγμα, με την ελεγχόμενη καλλιέργεια και ανάπτυξη ανθρώπινων βλαστοκυττάρων να κατασκευάζονται “καινούργια όργανα” – προς αντικατάσταση φθαρμένων ή άρρωστων τέτοιων. Θα μπορούσε, ακόμα ακόμα, να εξασφαλιστεί (μέσω τέτοιων αντικαταστάσεων / επισκευών οργάνων και ιστών ) ακόμα μεγαλύτερη μακροζωΐα: στην εμπορική τους αξιοποίηση τα βλαστοκύτταρα δείχνουν να είναι χρυσάφι! Οι έρευνες συνεχίζονται παγκόσμια. Αλλά ίσως είναι …

Το ότι ένα χειρουργείο (ήδη τώρα, ακόμα περισσότερο στο κοντινό μέλλον) θα μοιάζει σε μεγάλο βαθμό με γραμμή συναρμολόγησης αντικειμένων (φωτογραφίες στο εξώφυλλο και στο εμπρός εσώφυλλο) δεν θα πρέπει να σοκάρει. Έτσι κι αλλιώς θα υπάρχουν πάντα άνθρωποι – χειριστές των βραχιόνων – αν η ανθρώπινη παρουσία στις επεμβάσεις υγείας εξακολουθήσει να έχει κάποια σημασία (έτσι κι αλλιώς τα χειρουργεία γίνονται με αναισθησία). Οι ειδικοί εδώ έχουν τα δίκια τους: τίποτα δεν μπορεί να έχει μεγαλύτερη ακρίβεια δράσης από έναν ρομποτικό βραχίονα. Το μόνο (που μένει να φανεί) είναι αν οι “βλάβες” σ’ αυτές τις μηχανές (αναπόφευκτες!) θα είναι …

Η Θαλιδομίδη παρουσιάστηκε το 1957, πρώτα στη δυτική γερμανία, σαν ένα αβλαβές ηρεμιστικό, απ’ την φαρμακοβιομηχανία Chemie – Grünenthal. Το ηρεμιστικό διαφημιζόταν ειδικότερα (και) για τις εγκύους. Επί 5 χρόνια, ως το 1962, η Θαλιδομίδη χρησιμοποιούνταν περίπου σαν την ασπιρίνη· στην ίδια πενταετία άρχισαν να γεννιούνται εκατοντάδες παιδιά σαν το κοριτσάκι της φωτογραφίας: με εντελώς παραμορφωμένα τα άκρα τους. Υπήρχαν επίσης και πολλοί θάνατοι εμβρύων. Η επιστημονική σοφία της εποχής απέδιδε αυτές τις δυσμορφίες στην “πυρηνική ακτινοβολία”. Η Θαλιδομίδη κυκλοφορούσε εν τω μεταξύ σε πάνω από 40 χώρες, όπου επαναλαμβάνονταν οι γεννήσεις παιδιών με μεγάλες παραμορφώσεις στα χέρια και τα …

Το σήμα στα βαρέλια είναι αναγνωρίσιμο: ραδιενεργά απόβλημα. Το κατόρθωμα της πυρηνικής ενέργειας κατατρώγεται από διάφρες μεριές επί δεκαετίες. Όχι πια. Και όχι για καλό… Μια διεπιστημονική ερευνητική ομάδα απ’ το ιατρικό τμήμα του πανεπιστημίου του Τέξας ανακοίνωσε πρόσφατα ότι βρήκε ένα “αντίδοτο” στις θανατηφόρες συνέπειες που έχει σε ζωντανούς οργανισμούς η έκθεση σε μεγάλη ποσότητα ραδιενέργειας. Τα πειράματα έγιναν (φυσικά…) σε ποντίκια. Και αποδείχθηκε (λένε) ότι μία και μόνο ένεση από ένα αναγεννητικό πεπτίδιο, αν γίνει μέσα σε 24 ώρες απ’ την έκθεση σε πυρηνική ραδιενέργεια, μειώνει αξιοσημείωτα τις συνέπειες, ανεβάζοντας αισθητά τα ποσοστά επιβίωσης. Η έρευνα είχε (τι …

Κόσμος και κοσμάκης ψάχνει να βρει τρόπο να αδυνατίσει (τουλάχιστον ως τώρα, πλην κυκλοφορήσουν τα φορετά που θα επιβάλλουν: σήκω και τσακίσου να κάνεις άλλη μια βόλτα στο τετράγωνο), οπότε να άλλος ένας αστείος: παγωμένο γιλέκο. Μπορεί να μην βοηθάει στις πολύ κοντινές σχέσεις (“πάλι πάγος είσαι”) αλλά μπρος τα κάλλη τι είναι ο πόνος; Κατά τον αμερικάνο δόκτορα Wayne B. Hayes οι αθλητές κολύμβησης έχουν αυξημένες καύσεις επειδή το νερό είναι κρύο. Κατά τους ολλανδούς Wouter van Marken Lichtenbelt, Boris Kingma, Anouk van der Lans και Lisje Schellen, το κρύο εντατικοποιεί τον μεταβολισμό (πως και μας είχε διαφύγει;…) οπότε… …